ベル P-400 エアラコブラ 1/72 アルマホビー 製作記

2024.4.11初出


最終更新日


■ はじめに

 　F4U-5Nの完成が見えてきたところで、新たなキットに着手する。お題はアルマホビーのベルP-400。P-39の英軍向けモデルだ。キットはアルマからの頂き物。疾風での「縁」があるのでね（疾風製作記参照）。ありがとう、グジェゴシ代表。折角の贈呈品だから、作らねば失礼にあたる。というわけで。

　製作コンセプトは、基本素組みで、コルセアとサンダーの箸休めに、ゆるゆるまったり作る。マーキングは、キット指定から選ぶ。とはいえ、完全素組みでは面白くないので、ワンポイント手を加え、ささやかに個性を主張したい。

　今回、図面は作成しない。キットのアウトラインがいいときは、図面を描く必要がない、というスタンスなので（例外あるけど）。3DPは、ベルト付きシートくらいかな。


■ キット評　

 　一言でいえば、同社通例の、非常に高水準のキットだ。仮組みして実機写真と見比べると、アウトラインのイメージばっちり、実機そのもの。小物の出来もいい。コクピットは細かく再現される。表面モールドも、極めて私好み。パネルラインは太過ぎず細過ぎず、かつ深くてハッキリだし、余計なリベットがないのもいい（私はエデュアルドのアレが嫌いなのだ）。

　さらに、美点として強調したいのは、主翼の部品分割だ。キットは、単純な上下分割で、それなのに後縁が非常にシャープ。よくあるように、エルロンを上下一体として下面のエルロン境で分割されると、そこがキレイに工作できず、余計な手間がかかって困るのだ。厚くなったエルロンにはヒケも出来るしな。タミヤには、早くその分割方法を止めてもらいたいものだ（あと翼端別パーツもね）。

　あと、P-400では機首の機銃口付近が3Dパーツとなっている。この合わせが驚異的に良い。代表は「同じデータだから」というが、単純に同じデータなら、プリント時の痩せ、太りでこうはピッタリ合わないはず。慎重な調整がされているものと推測する。

　以上、貰ったからという訳ではないが褒めちぎったところで、私の好みでは「できればこうしてほしかった」も書いておこう。同社のいつものスタイルで、凸に盛り上がるキャノピのフレームが、ややごつい。私は、ハセガワのような表面がフラットで凹スジボリが好み。いつもお願いしてるのだが、なかなか実現しない。ひょっとして、ポーランドの金型事情でハセガワ的表現が難しいのかな？

　それと、別パーツとなっているエレベーターとラダーは、接着シロが少なく、強度的に弱い。粗忽な私は、製作中に破損してしまうだろう。ここは無理せず一体パーツでよいと思う。また、エレベーターとラダーのリブ表現が、ちょいオーバー。一方、同じ羽布貼りのエルロンではリブがなく、バランスを欠く。ここは、どちらも疾風のような表現でよいと思う。

　ということで、あれこれ書いたが、結論は「買い」だ。（って、お前はアルマの回し者か→はい、その通り）


■ 製作開始

 　ではいよいよ製作。まず、キャノピから始める。というのは、ここが「ワンポイント」だからだ。凸のフレームを削り落とし、新たにフレームをスジボリする。これで私好みの仕上がりになるはずだ。

　完全にモールドを削り落としてからスジボリすると、フレームの位置決めが厄介。モールドのあるうちに、フレームの隅をスジボリすれば、位置は決まる。ただし、それだとフレームの幅が太くなる。そこで、片側のみスジボリしてからフレームを削り落とし、もう片側はそのスジボリをガイドにすれば、問題解決だ。以下画像で。



キットのキャノピ。画像はネットで拾ったもの。フレームの表現に注目。
フレームをガイドにエッチングソーでスジボリ。後半上部は機体中心線に合わせるため左右ともスジボリ。

スジボリを一旦セロテープに写し取って、その形にカッティングシートを切り、それをガイドとしてダブル針でケガく。
コンパウンドで磨いて出来上がり。正面窓下方の防弾板は、邪魔なので削り落とし、あとでプラバンで再生する。


　補足。スジボリを写し取るには、セロテープを貼って、ケガキ針でスジボリをなぞる。それを黒いカッティングシートの上に貼ると、ラインがクッキリ見える。これ今回の新たな発見。これまでは、マステに細ペンで描いていた。これだと正確さ、精密さに欠けるのだよね。

　胴体およびドアとの境のフレームは、上記方式ではなく、ダブル針の片側をパーツのエッジに引っ掛けて彫る。以下個人的メモ。胴体境：0.8mm、ドア境：0.6mm、正面上：0.4mm、正面左右および天頂：0.3mm。


■ ドア問題

 　製作開始時点で決めておくべきことが一つある。それはドア。キットは左右の乗降ドアが別パーツとなっている。これを開けるか閉じるかで、組み立ての手順が変わってくるのだ（←少なくとも私は）。当キットの合わせは非常によいが、それでも左右とも閉じて作ると、難易度は非常に高くなる（ハズ）。

　つまり、普通にコクピットを挟んで胴体左右を接着し、キャノピを乗せ、ドアを外からはめると、たぶんドアと胴体とキャノピの３つを段差無くキレイに接着するのが難しくなる。（やってみると杞憂かもしれんが。でも、うっかりドアを中に押し込んだら、どうやって外に戻す？）

　そこで、左舷は閉じ、右舷は開くことにする。これなら、左舷ドアを押し込んでも、中から押し出してやればいい。片方開くことで、モデルに動きが出て、見栄えもいいだろう。人様の作品もこのパターンが多い。考えることは一緒だね。ただ、もし左右とも閉じて作って、かつ段差ゼロの作品があったら、その作者は「凄腕」。一見地味だが、実は超高難易度工作をキメてることを覚えておこう。

　ついでに、左右閉じるなら私はこう作る、という方法を思いついたのでご紹介。ドアの窓部分を切り離し、先にキャノピパーツに接着する。ドアの下半分は先に胴体に接着/段差修正する。あとは普通の飛行機キットのように、胴体にキャノピを乗せ、合わせ目を処理する。このとき、ドアの窓の境ギリギリでカットすると、切断面が窓越しに見えてしまうから、0.5mmほど離してカットする。内側に切断線が見えてしまうが、キャノピ越しならあまり目立たないだろう。

　方法その２：コクピットパーツを胴体左右接着後に下から後はめ出来るように加工しておき、胴体左右、キャノピ、左右ドアを接着。合わせの調整、段差消しの後、コクピットを組み込む。ただし、後はめ可能かどうかは未確認。少なくとも前脚収容部と一体に組んでしまうと無理だろう。床、後方フレーム、後方デッキを別にしておいて、後ろからはめればいけるかも。

　方法その３：片側（両側でもいいけど）のドアの窓をくり抜いて「窓開け」状態にする、って手もあるな。


　製作はもうちょい進んでいるが、初回ここまで。


■ コクピット　4/27追加

 　キャノピの目処が立ったところで、通常の飛行機モデルの初手、コクピットを製作する。まず、機体内部色の考察。ものの本には、「エアラコブラのコクピットはベルグリーンで塗られた」とあるけど、肝心のその色調が分からない。いつも頼りにしているIPMSストックホルムのページでは、ミディアムグリーンに近いとか。

　この色は、コクピットだけでなく、脚柱や脚カバー内側にも塗られたそうな。そこで、当時のカラー写真を眺め、「えいやっ」とC340フィールドグリーンFS34097のビン生に決める。→その後発見したカラー写真だと、もっとオリーブドラブに近いかも。ま、いいや。

　続いて工作。キットそのままストレート。とてもよく出来ている。照準器、操縦桿、座席は後で取り付ける。



コクピット出来上がり。内部色はぺぺっと筆塗り。計器盤はキットデカールの貼りっぱなし。
コクピットと前脚収容部とオモリが一体となる。鉄球もキットに含まれる。素晴らしい。



■ 胴体組み立て

 　コクピットを組み込んで、胴体左右を接着する。パーツの合わせは非常に良いので、全くノーケアで組み上がる。コツは、接着せずに臓物を組み込み、左右を合わせてから流し込み系セメントを流す。先に瞬間などで片側胴体に接着すると、合わせが良すぎて、かえってぴったりとならない。

　コクピット後部のデッキは、このとき一緒に組み込むことになっているが、取付ガイドを切り落とすと、あとで下からはめ込むことが可能となる。窓掃除のため、あとはめにする。



胴体左右接着。ヒケないように上面のみ瞬間を流して接着。その他は流し込み系で。デッキは後付けする。
一体の水平尾翼と3DPのガンカバーも接着。


　水平安定板とエレベーターは別パーツ。これは0.3mmの真鍮線を左右2箇所ずつ打って、瞬間でしっかり接着する。それを避けるなら、塗装まで別パーツのままにしておいて、最後に接着するしかないかな。ガンカバーの合わせは驚異的に良い。ごく少量の瞬間で接着する。


■ キャノピ接着

 　キャノピと左舷ドアを接着する。この接着はノーケアという訳にはいかない。十分にすり合わせて調整する。窓枠を削り落としてキャノピの幅が狭くなったためか、胴体接着部に段差が出来る。そこで、胴体を少し狭めるように、胴体内側をコクピットのバルクヘッドに接着する。キャノピとドアは溶剤系でゆっくり調整しながら接着。ドアは、内側を内部色で塗装しておく。胴体前方には隙間と段差が出来る。これはプラ材と瞬間で埋める。



キャノピとドアを接着し、それらと胴体をツライチに削り合わせる。そこで気付く。ドアの窓枠が少々太い。無視するか・・
やはり気になるので、ドアの窓枠を削り落として、新たにスジボリすることに。

スジボリには、カッティングシートをマシンでカットしたガイドを使う。
スジボリ終了。少々ガタガタしてるのは技術の限界。気にしないことにする。


　アルマのキットは、キャノピが鬼門だな。


■ 実機に関する蘊蓄

 　マニュアルを読んでいると、いろいろ分かって面白い。主翼翼型は、付け根NACA0015、翼端NACA23008。付け根は上下対称翼である。キットもよく再現されている。取付角は2°。ねじり下げの記述はなく、たぶんなし。ただし、そうであっても翼型の変化によって、見た目には若干のねじり下げがあるように見えるはずだ。上反角は、30%コードにおいて上面が4°。翼基準面だと6°程度になるはずで、極めて一般的な値。前縁後退角は4°35'9"。

　エルロンのタブは、内側がトリムタブ、外側はサーボタブ（エルロンと反対に曲がり、操舵力を軽減する。バランスタブとも）。このサーボタブを装備した型式は、エレクション＆メンテナンスマニュアルに限定列挙されており、その中にP-400は含まれない。なお、一部資料は、左右でタブの数が異なるものがあるが、それはない。両側２つか両側１つのどちらか。

　水平安定板、垂直安定板の断面は、参考文献-4の補修マニュアルに図がある。図中にスケールがあって、それで測ると、水平安定板は内寄りのヒンジの断面で厚さ3.6インチ程度。1/72なら1.3mmで意外と薄い。キットの厚さは正しい。垂直安定板は下側のヒンジの断面で厚さ5インチ程度。1/72なら1.8mm。こちらもキットは正しい厚さ。先端はP-47ほどではないが、尖り気味。同時代の米陸軍機には、他にも尾翼先端が尖っている機体がある（P-40、P-47）。流行ってたのかな？



E&Mマニュアルの記述。エルロンのリブ配置も分かるね。タブはラミネートされたフェノール樹脂製だって。
垂直安定板の図。リブの配置も分かる。実機写真を見ても、先端は尖り気味。






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■ 参考文献

 　実績と人気を反映してか、数は多くない。とりあえず、モノグラフのみリストアップ。それ以外の「ごった煮」本はP-47やP-38あたりとほぼカブるので、そちらを参照されたし。３から６はオフィシャルマニュアル。

1 新版 世界の傑作機 No.36 ベルP-39エアラコブラ 文林堂
2 旧版 世界の傑作機 No.34 1973年2月 ベルP-39エアラコブラ 文林堂
3 Handbook of Erection and Maintenance P-39 Series Airplanes Bell Aircraft Corporation
4 Instructions for Repair of Airacobra I Airplanes Air MInistry
5 Parts Catalog P-400, P-39D, D-1, D-2 and K-1 Airplanes Army Air Forces
6 Pilot's Flight Operating Instructions P-39N-0 and P-39N-1 Army Air Forces
7 P-39 Airacobra in Action Aircraft No.43 Squadron/Signal Publications
8 D&S 63 P-39 Airacobra Squadron/Signal Publications
9 Aircraft of the Aces 36 P-39 Airacobra Aces of World War 2 Osprey Publishing
10 Duel 87 P-39/P-400 Airacobra vs A6M2/3 Zero-sen New Guinea 1942 Osprey Publishing
11 Bell P-39 Airacobra Crowood
12 Warbird Tech 17 Bell P-39/P-63 Airacobra & Kingcobra Specialty Press
13 Yellow series 6106 Bell P-39 Airacobra Mushroom Model Publications
14 Monografie Lotnicze 58 P-39 Airacobra cz1 Aj-Press
15 Monografie Lotnicze 59 P-63 Kingcobra, XFL-1, P-39 cz2 Aj-Press

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