ノースアメリカン Ｐ−５１Ｃマスタング
North American P-51C-3-NT Mustang
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| P-51C-3-NT s/n42-103309 "BERLIN EXPRESS" flown by Lt. William B. Overstreet of the 363rd FS, 357th FG, England June 1944. |
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モデルは、１９４４年英国における第３５７ＦＧ第３６３ＦＳ所属ウィリアム・オーバーストリート中尉機「ＢＥＲＬＩＮ ＥＸＰＲＥＳＳ」Ｐ−５１Ｃ−３−ＮＴ、シリアル４２−１０３３０９である。 中尉は、１９４４年５月２３日、南フランス上空で酸素システムの破損により、無意識下で９０分飛行を続け、７，０００フィートで意識を回復したとき、機はガス欠でエンジン停止、スピンに入っており、樹上すれすれでなんとか回復し無事基地に帰還した、という稀有な体験を持つ。 彼は、終始３５７ＦＧ所属下においてマスタングで戦い続け、２．２５機の空中撃墜を記録して終戦を迎えた。 第３５７ＦＧは、第８軍における最初のマイティー・マスタング部隊である。開隊は１９４２年１２月。しばらくＰ−３９で訓練を行った後、イギリスに移動。４４年２月にＰ−５１にて最初のコンバットミッションを遂行した。折しも、大陸奥深くへの戦略爆撃が本格化した時期と重なり、独軍からの激しい反撃を受ける中、また多くの戦果を記録した。 終戦までに、第８軍で最も多い４３人のエースを輩出し、うち５人がトリプルエース、４人がダブルエース。また６９５機の空中撃墜の記録は、ゼムケの５６ＦＧに次ぐものである。 |